深空回音

警报声 响起 的 那 个 凌晨 ， 我 正在 飞船 的 厨房 里 煮 一 碗 速食面 。

“ 孤独号 ” 已 经 离开 地球 整整 七年 ， 而 按 照 原计划 ， 我 还 要 再 独自 飞行 三年 才 能 到达 目的地 。 飞船 上 的 AI系统 忽然 报告 说 ， 它 接收 到 了 一段 异常 的 电磁信号 ， 这 段 信 号 的 频率 和 强度 都 完全 不符合 任 何 已知 天体 的 特征 。

“ 因 为 信 号 来源 不明 ， 所 以 我 建议 暂时 忽略 它 。 ” A I 冷静 地 说 。

但 我 无法 忽略 。 在 长 达 七年 的 绝对孤独 中 ， 任 何 来 自 外界 的 信息 都 像 沙漠 里 的 雨水 一 样 珍贵 。 即 使 A I 反复 警告 这 可能 是 一 个 陷阱 ， 我 也 决定 追踪 信 号 的 来源 。

排除 的 过程 比 想象 中 更 复杂 。 我 花 了 整整三个星期 ， 逐一 排除 了 脉冲星 、 星际尘埃 和 飞船 自身 设备 故障 的 可能性 。 无论 我 怎 么 计算 ， 信 号 都 指向 一 个 不可能 的 方向 — — 太阳系 。

更奇怪 的 是 ， 信 号 的 编码方式 竟然 采用 了 中国传统 的 “ 天干地支 ” 。 这 种 古老 的 计时系统 ， 在 星际航行 中 早已 被 淘汰 ， 只有 像我这样 对 古代文化 感兴趣 的 人 才 会 偶尔 使用 。

“ 除非 有 人 知道 我 的 个人习惯 ， 否则 不可能 用 这 种 方式 发送信号 。 ” 我 自言自语 道 。

又 一 个 深夜 ， 我 坐 在 控制台 前 ， 把 信 号 转换 成 声波 仔细 聆听 。 那 是 一段 断断续续 的 旋律 ， 听起来 像 是 一 首 母亲 常 哼 的 童谣 。 忽然间 ， 我 想起来 了 — — 这 是 小时候 外婆 哄 我 睡觉 时 唱 的 歌 ， 在 中国南方 的 小镇 上 ， 几乎 每个 老人 都会唱 。

把 外婆 的 童谣 送进 太空 ， 这件事 只有一个人 做过 。 那 是 我 自 己 。 在 出发前 ， 我 曾 把 一段 包 含 童谣 的 录音 作 为 “ 时间胶囊 ” 留在 了 地球 上 的 卫星 里 。

可是 ， 那 个 卫星 早 在 五年前 就 失 去 了 联 系 。 信 号 怎么会 从 太阳系 传来 ？ 除非 … … 有 人 找到 了 那 段 录音 ， 并且 知道 我 正在 这个方向 飞行 。

恐惧 与 好奇 在 我 心中 交织 。 如果 我 回应 ， 可能 会 暴露 自 己 的 位置 ； 但 如果 我 不 回应 ， 也许 永远 无法 知道 真相 。

我 把手 放 在 发送键 上 ， 窗外 的 星空 沉默不语 。

“ 因 为 这 是 唯一 的 机会 ， 所 以 我 要 赌一次 。 ” 我 按下 了 发送键 ， 把 外婆 的 童谣 送回 那 片 来处 。

然后 我 等待 。 飞船 继续 向前 ， 孤独 像 一 件 旧棉袄 一 样 紧紧 裹住 我 。

一个月后 ， 我 收到 了 一段 简短 的 回复 ， 只有四个字 ： “ 欢迎回家 。 ”

可是 ， 家 在哪里 ？ 地球 还在吗 ？ 那 个 发送信号 的 人 ， 到底 是谁 ？

我 没有 答案 ， 只有 童谣 在 舱内 轻轻 回荡 。