L'Écho de la Sonde Perdue

Le signal était apparu à 3 h 17, heure de bord, alors que je vérifiais les réservoirs d'hydrogène. Une séquence binaire revenait toutes les onze secondes, comme un cœur qui refusait de s'arrêter. J'aurais dû la signaler à la Terre, mais la Terre était à vingt-deux mois-lumière derrière moi.

En analysant l'écho, j'ai découvert qu'il portait mon propre code d'identification, celui qu'on m'avait attribué à l'académie de Toulouse. Pourtant, aucune sonde n'aurait dû connaître ce code. À moins qu'elle ne vienne de mon passé.

J'ai passé trois nuits à vérifier les fréquences. Chaque test confirmait la même chose : le message arrivait d'une épave que je croyais disparue vingt ans plus tôt. Mon ancien capitaine répétait qu'on ne répond jamais à un fantôme. Mais lui, il n'était plus là pour me conseiller.

Si j'avais suivi le protocole, j'aurais effacé l'écho sans hésiter. Au lieu de cela, j'ai posé ma main sur le transmetteur. La réponse dépendrait d'un choix que personne ne pouvait faire à ma place.