Le serment du maréchal

Dans la pénombre de la tente, le maréchal Ney fixait la lettre cachetée que Napoléon lui avait fait porter. L'ordre était clair : arrêter le roi Louis XVIII et ramener l'Empereur à Paris. Pourtant, quelques mois plus tôt, Ney avait juré fidélité au roi devant ses soldats.

« Que dois-je faire ? » murmura-t-il à son aide de camp, qui détourna les yeux. Ney avait été couvert d'honneurs par Napoléon, mais il devait sa nouvelle position au roi. Chaque choix trahirait une partie de lui-même.

Il pensa à ses hommes, épuisés par vingt ans de guerres. S'il obéissait à l'Empereur, la paix serait peut-être perdue. S'il restait fidèle au roi, il trahirait celui qui l'avait fait maréchal. Le poids de la décision écrasait sa poitrine.

Finalement, Ney prit la route vers Paris, non pour arrêter Napoléon, mais pour le rejoindre. « Je ne peux pas tirer sur mon ancien empereur », dit-il simplement. Ce choix le mènerait à la cour martiale et au peloton d'exécution.

En décembre 1815, seul face aux soldats qui allaient le fusiller, Ney refusa le bandeau. « Soldats, tirez droit au cœur », ordonna-t-il. La loyauté, ce mot brûlant, ne se partage pas sans sacrifice.