Die Wachsfigur von Rastatt

Am Vorabend der Schlacht von Rastatt saß ein junger Schreiber namens Konrad in einem kalten Zelt und kritzelte Zahlen auf eine Schiefertafel. Er sollte die Verluste des vergangenen Tages zählen, doch seine Hand zitterte, weil er wusste, dass die Zahlen morgen bedeutungslos sein würden. Der Markgraf hatte befohlen, die Stadt bis zum letzten Mann zu verteidigen, obwohl die feindliche Übermacht bereits die Hügel besetzt hielt. Konrad dachte an seinen Bruder, der vor drei Jahren bei einer ähnlichen Belagerung gefallen war, und fragte sich, ob es klug sei, für einen Fürsten zu sterben, der längst nach Wien geflohen war.

In dieser Nacht erschien ein Bote mit einem versiegelten Brief des Markgrafen. Die Order war eindeutig: Rückzug bei Sonnenaufgang, um die Truppen für einen späteren Feldzug zu retten. Konrad sollte die Nachricht den Hauptleuten überbringen, doch er zögerte, weil er wusste, dass einige Offiziere den Befehl als Verrat betrachten würden. Tatsächlich brach ein Streit aus, als er die Nachricht weitergab. Ein alter Hauptmann schleuderte seinen Helm zu Boden und schrie, man dürfe die Stadt nicht aufgeben. Konrad blieb stumm, denn er hatte keine Autorität, nur eine schriftliche Anweisung, deren Echtheit einige bezweifelten.

Letztlich setzte sich die Vernunft durch, und die Truppen zogen sich in der Morgendämmerung zurück. Die Stadt fiel ohne großen Widerstand, und die meisten Bewohner überlebten, weil der Feind keine unnötige Gewalt anwendete. Konrad diente noch viele Jahre als Schreiber, doch er erwähnte die Nacht von Rastatt nie wieder. In den Archiven findet sich heute nur eine kurze Notiz über den Rückzug, unterzeichnet von einem Offizier, dessen Namen man vergessen hat. Die Wachsfigur eines Markgrafen steht in einem Museum, doch die Geschichte des jungen Schreibers, der beinahe den Befehl verheimlicht hätte, kennt niemand mehr.