灯守りの別れ

灯守り の 老女 は 毎晩 、 石の塔 に のぼる 。 塔 の 火 は 百年間 、 消えた こと が ない 。 村人 は 「 あの 火 が ある から 、 船 は 帰れる 」 と言う 。 しかし 、 老女 は 知っていた 。 火 は もう 長くない 。

ある夜 、 嵐 が 近づいた 。 火 が 弱くなり 、 塔 の 石 が 崩れ始めた 。 老女 は 若い 娘 に 言った 。 「 あなた は 逃げなさい 。 私 は ここ に 残る 。 」 娘 は 首を振った 。 「 いやです 。 私 も 残ります 。 」

老女 は 娘 の 手 を 強く 握った 。 「 この 火 は 、 あなた の もの だ 。 私 は もう 十分 生きた 。 」 娘 は 泣きながら 、 それでも うなずいた 。 老女 は 自分 の 体 を 火 に 近づけた 。 すると 、 火 は 急に 明るくなった 。

嵐 が 去った 朝 、 塔 に は 新しい 灯守り が 立っていた 。 火 は 静かに 燃えている 。 村人 は 娘 を 見て 、 こう 言った 。 「 あなた が 守ってくれた のか 。 」 娘 は 答えなかった 。 ただ 、 塔 の 上 の 小さな 石 を 胸 に 当てた 。 それ は 、 老女 が いつも 持っていた 石 だった 。