密旨の夜

その夜 、 城 の 奥 の 間 に 、 一枚 の 紙 が 静か に 置かれた 。 密旨 だ っ た 。 家臣 の 一人 が 、 声 を ひそめて 言った 。 「 殿 は 、 どちら に 付く おつもり か 」 。 私 は 何も 答えられなかった 。 ただ 、 目 だけ が 、 先に 動いた 。

十年前 、 私 は 今 の 主君 に 助けられた 。 雪 の 道 で 倒れた 私 を 、 彼 は 自分 の 館 へ 運ばせ 、 医者 を 呼んでくれた 。 その恩 は 、 今でも 胸 に 残っている 。 しかし 、 もう一人 の 殿 も 、 私 の 父 の 代 か ら この家 を 守ってきた 。 どちらも 、 私にとって 大切 な 人 だ 。

もし 一方 を 選べば 、 もう一方 を 裏切る ことになる 。 選ばなければ 、 両方 か ら 疑われる だ ろ う 。 忠義 と は 、 こんなに 重い もの な の か 。 私 は 、 夜 が 明ける まで 、 座ったまま で 考えた 。

朝 、 私 は 密旨 を 破り 、 火 の 中 へ 入れた 。 誰 の 味方 に も ならない 、 と い う 答え だ っ た 。 その日 か ら 、 私 は どちら の 城 に も 行かなくなった 。 たとえ 一人 に なっても 、 心 だけ は 焼けなかった 。