ふたりの味噌汁

毎朝 七時 、 田中さん は 会社 の 給湯室 で 味噌汁 を 作る 。 隣 で 佐藤さん が お椀 を 二つ 並べる 。 もう 三年 も 続いている 。 二人 は 同じ 部署 で 働く 同僚 だ 。 言葉 は 少ない が 、 手 の 動き は ぴったり合う 。

ある 冬 の 夜 、 残業 が 長引いた 。 佐藤さん が 「 お腹 すいた 」 と 小さく 言った 。 田中さん は 冷蔵庫 か ら 豆腐 と ねぎ を 出した 。 そ し て 、 いつものように 味噌汁 を 作り始めた 。 でも 、 いつもと違った 。 佐藤さん が 田中さん の 手 に 自分の手 を 重ねた 。 給湯室 は 静か だ っ た 。 味噌 の 湯気 だ け が ゆらゆら と 動いていた 。

次の日 か ら 、 二人 は 少しだけ 距離 を 置いた 。 目 を 合わせない 。 話 も 減った 。 田中さん は 思った 。 「 このまま だ と 、 同僚でいられなくなる かもしれない 。 」 佐藤さん も 同じこと を 考えていた 。 二人 は 「 い つ も の 関係 を 壊したくない 」 と 心配 し て い た 。

春 に な り 、 新しい プロジェクト が 始まった 。 二人 は 同じ チーム に な っ た 。 目標 は 一つ 。 そ れ は 、 新しい 商品 を 開発 す る こ と だ っ た 。 会議 で 意見 が ぶつかった 。 でも 、 二人 は お互い の 考え を よく 分かっていた 。 佐藤さん が 言った 。 「 田中さん の 案 が いい と 思う 。 」 田中さん は うなずいた 。 「 佐藤さん の 案 も 必要 だ 。 」

最後の日 、 二人 は 給湯室 で 味噌汁 を 作 っ た 。 佐藤さん が お椀 を 二つ 並 べ た 。 田中さん は 「 これからも 、 一緒に 作ろう 」 と 言った 。 佐藤さん は 笑って 、 「 うん 」 と 答えた 。 そ れ は 、 告白 の 言葉 だ っ た 。 でも 、 二人 に は もう 、 言葉 は いらなかった 。 味噌汁 の 湯気 が 、 そっと 二人 を 包んでいた 。