낙화검(落花劍), 강호에 피다

사부님의 품 을 떠나 낙양 ( 洛 陽 ) 땅 에 처음 발을 디뎠을 때 , 나는 세상 물정 모르는 어린 검객 에 불과했다 . 스승 이 산 아래로 내려보내며 당부한 것은 오직 하나 , “ 검을 뽑기 전에 사람을 먼저 보라 ” 는 말씀이었다 . 그러나 강호는 내가 상상한 것보다 훨씬 더 잔인하고 복잡한 곳이었다 .

낙양성 ( 洛 陽 城 ) 에 도착한 첫날 , 나는 굶주린 아이가 빵을 훔치는 장면을 목격했다 . 그 아이를 쫓아온 주인장이 몽둥이를 휘두르려는 순간 , 나는 본능적으로 검집으로 그의 손목을 쳐냈다 . 그런데 그 순간 , 곤경에 빠진 한 상단 ( 商 團 ) 의 호위무사가 나에게 급히 도움을 청해왔다 .

“ 저 아이를 구할 것인가 , 아니면 우리 상단의 의뢰를 받을 것인가 ? ”

그는 다급한 목소리로 물었다 . 나는 잠시 망설였다 . 사부님의 가르침은 약자를 돕는 것이었지만 , 현실은 내 선택 하나하나가 목숨을 좌우하는 냉혹한 전장이었다 . 결국 나는 아이를 구하기로 했다 . 그 결정은 옳았지만 , 그 대가로 나는 상단의 의뢰를 놓쳐야 했다 .

며칠 후 , 나는 뜻밖의 인물을 만났다 . 바로 그 아이의 아버지였다 . 그는 과거에 이름을 날리던 은퇴한 검객이었고 , 내 선택을 지켜보고 있었다 . “ 자네는 강호의 진정한 검을 배울 자격이 있네 . ” 그 노인은 내게 낙화검법 ( 落 花 劍 法 ) 의 비급 ( 祕 笈 ) 을 건네주며 말했다 . 순간 나는 깨달았다 . 강호에서 진정한 힘이란 , 남을 해치는 기술이 아니라 사람을 살리는 선택이라는 것을 .

그날 이후 , 나는 더 이상 두려워하지 않았다 . 낙양의 거리를 걸으며 나는 비로소 알게 되었다 . 세상은 사부님이 가르쳐주신 대로 단순하지 않지만 , 그렇기에 더욱 내 신념을 지켜야 한다는 것을 . 강호는 여전히 험난하지만 , 이제 나는 내 검을 믿고 당당히 걸어갈 수 있었다 .