칼끝에 맺힌 매화

검객 은 상대 의 목 을 노리지 않았다 . 대신 어깨 를 스치듯 칼 을 내리며 물었다 . " 네가 매화검 을 훔친 자 냐 ? "

젊은 사내 는 대답 대신 검집 으 로 검객 의 손목 을 쳤다 . 검집 끝 에 서 매화 향 이 났다 .

" 스승님 의 검 을 되찾으러 왔다 . " 사내 가 말했다 . " 설봉문 의 매화검 은 원래 우리 문파 의 것 이다 . "

검객 은 웃지 않았다 . 스승 을 죽인 원수 와 제자 가 훔친 검 . 어느 쪽 도 물러설 수 없는 처지 였 다 .

사내 는 매화검 을 뽑았다 . 검신 이 달빛 아래 흰 꽃잎 처럼 흔들렸다 . 첫 초식 은 매화 가 눈 속 에 피는 모양 이 었 다 . 하지만 검객 은 피하지 않 고 맞섰다 . 검끝 이 허공 에 서 부딪히며 불꽃 을 튀겼다 .

" 네 스승 이 먼저 나를 죽이려 했다 . " 검객 이 말했다 . " 나는 살아남았을 뿐이다 . 그것을 원수라 부른다면 , 나는 원수 가 되겠다 . "

사내 의 손 이 떨렸다 . 검 은 진실 을 말하고 있었다 . 그날 밤 , 스승 은 사내 에 게 매화검 을 주며 말했다 . " 이 검 은 네가 지켜야 할 약속 이다 . "

사내 는 검 을 거두었다 . 그 리 고 검객 에 게 절 을 올렸다 . " 오늘 은 물러가겠습니다 . 하지만 다음 에 만나면 , 그때 는 서로 목숨 을 걸겠습니다 . "

검객 은 고개 를 끄덕였다 . 사내 가 돌아서자 , 검객 의 검끝 에 매화 향 이 남았다 . 바람 이 불자 향기 는 사라지고 , 검객 은 홀로 서 있었다 .