La sombra del Campanario

En el pueblo de Valdeoscuro, tras el toque de queda, el sacristán halló el cuerpo del párroco don Anselmo dentro de la torre del campanario, cerrada con llave por dentro. La única puerta, de roble y sin cerradura exterior, estaba atrancada con una barra de hierro que solo se podía colocar desde el interior; las ventanas, estrechas y enrejadas, no mostraban signos de forzamiento. El cura yacía boca abajo, con una herida en la nuca y las manos manchadas de cera, como si hubiera intentado encender las velas del altar mayor. El alcalde, un hombre de gesto adusto, reunió a los presentes en la plaza: el monaguillo, la criada, el médico y un forastero que decía ser anticuario.

—Nadie ha salido ni entrado desde el toque de queda —dijo el alcalde—. El asesino está entre nosotros.

El monaguillo, un muchacho nervioso, declaró haber estado en la sacristía ordenando los cirios; la criada, en la cocina, preparando la cena del difunto; el médico, en su consulta, redactando un informe; y el anticuario, en la posada, revisando unas monedas antiguas. Todos tenían coartadas que, al principio, parecían sólidas. Sin embargo, el médico admitió haber subido a la torre a las diez para tomar aire, y el monaguillo confesó que había visto una sombra en lo alto del campanario justo antes de la queda.

El alcalde, meticuloso, ordenó registrar la torre. Hallaron un guante de cuero fino, demasiado elegante para un sacristán, y un libro de horas con una inscripción en latín: "Ora pro nobis". El anticuario, al ver el guante, palideció; dijo que era de su propiedad, pero que lo había perdido días atrás. La criada, entonces, recordó que el párroco había recibido la visita de un extraño esa misma tarde, y que discutieron acaloradamente sobre unas reliquias.

—El forastero no vino a comprar monedas —murmuró el médico—. Vino a recuperar algo que el cura le había arrebatado.

El alcalde, tras un silencio tenso, ordenó abrir el libro de horas. En el margen, una nota manuscrita revelaba que don Anselmo había escondido un fragmento de la cruz de un santo en el hueco de la campana. El anticuario, al oírlo, confesó entre lágrimas: había subido a la torre para recuperar la reliquia, pero al forcejear con el párroco, este resbaló y se golpeó la cabeza. La barra de hierro, dijo, la colocó él mismo para simular un encierro imposible, y luego escapó por la ventana enrejada, cuyos barrotes estaban flojos.

El alcalde lo miró con frialdad: —La codicia lo trajo, y la mentira lo condena.

Mientras el forastero era conducido a la cárcel, los vecinos se miraron unos a otros, preguntándose cuántos secretos más guardaba aquel campanario silencioso. La sombra de la duda, como la del campanario al atardecer, se alargaba sobre todos ellos.