O Último Seleiro de Cabeção

Na oficina de Joaquim, o cheiro de couro curtido misturava-se ao pó das selas penduradas, enquanto ele batia o martelo sobre a tira de sola que se recusava a ceder. Cabeção, vila esquecida no Alto Alentejo, dependia daquela arte para atrelar as mulas às carroças que atravessavam o rio Tejo antes da construção da ponte.

As encomendas rarearam quando o asfalto chegou, pois os caminhões substituíram as parelhas e ninguém mais precisava de rédeas para guiar o gado pelas feiras de Montemor. Joaquim ainda guardava o molde de uma sela de amazona, encomendada por uma fidalga do século passado, mas o neto preferia consertar motos na garagem ao lado.

"O couro tem memória", dizia ele à vizinha, enquanto a filha sugeria vender tudo para um antiquário de Évora. Ele resistia, remendando arreios para os poucos pastores que teimavam em manter o gado bravo, e assim sobrevivia entre a teimosia e a fome.

Quando o último pastor trocou a mula por um trator, Joaquim fechou a porta sem cerimônia, deixando as selas expostas ao tempo. Dizem que o cheiro de curtume ainda ronda a casa vazia, mas quem sabe fazer um arreio de verdade, no Alentejo, já não passa de um.